环氧乙烷(EO)被用于医疗设备的消毒，但它是一种已知的致癌物。参照了GB/T16886.7-2001适用于医疗用品的灭菌中，纱布类、塑料类医疗用品中的残留物尤其是医疗器械的灭菌，环氧乙烷灭菌法应用越来越广泛。环氧乙烷的质量对灭菌效果有显著影响，被灭菌物品中残留的环氧乙烷对患者和医务人员的健康亦有危害。用于体外循环的医疗设备，环氧乙烷对人及动物的毒性高于四氯化碳和氯仿，和氨气相似。环氧乙烷对眼、呼吸道有腐蚀性，可导致呕吐、恶心、腹泻 、呼吸困难、肺水肿等，还可出现肝、肾损害和溶血现象。皮肤过度接触环氧乙烷液体或溶液，产生灼烧感，出现水疱、皮炎等，若经皮肤吸收可能出现系统反应。医疗器械中残留环氧乙烷测定专用气相色谱仪，免费建立分析条件。