气相色谱仪的种类繁多，功能各异，但其基本结构相似。一般由气路系统、进样系统、分离系统（色谱柱系统）、检测及温控系统、记录系统组成。

检测器是将经色谱柱分离出的各组分的浓度或质量（含量）转变成易被测量的电信号（如电压、电流等），并进行信号处理的一种装置，是色谱仪的眼睛。通常由检测元件、放大器、数模转换器三部分组成。

被色谱柱分离后的组分依次进检测器，按其浓度或质量随时间的变化，转化成相应电信号，经放大后记录和显示，绘制色谱图。

检测器性能的好坏将直接影响到色谱仪器终分析结果的准确性。

根据检测器的响应原理，可将其分为浓度型检测器和质量型检测器。

浓度型检测器：测量的是载气中组分浓度的瞬间变化，即检测器的响应值正比于组分的浓度。

质量型检测器：测量的是载气中所携带的样品进入检测器的速度变化，即检测器的响应信号正比于单位时间内组分进入检测器的质量。